Hopeahärkki

Kuvaus

Hopeahärkki on aurinkoisessa ja köyhässä maassa viihtyvä 10–25 cm korkea maanpeitekasvi. Sitä kasvatetaan ennen kaikkea koko kasvukauden kauniina säilyvien, hopeanharmaiden lehtien vuoksi. Kukkii kesä-heinäkuussa. Kukat ovat valkoiset ja niitä on niin paljon, että englanniksi kasvia kutsutaan kesälumeksi (Snow in Summer).
Kukat ovat päivä- ja yöperhosten mesikasveja. Kauri Mikkolan ja Hannu Tannerin Perhospuutarha-kirjassa hopeahärkkiä luonnehditaan kahden tähden perhoskukaksi. (Maksimi on viisi tähteä.)
Istuta härkkiä kukkapenkkien ja puutarhakäytävien reunoille, kivimuureille, aurinkoiseen rinteeseen maanpeitekasviksi ja sipulikukkien seuraksi. Istuta sitä myös keväällä kukkivien tulppaanien aluskasviksi. Aivan erityisen kaunis hopeahärkki on tummalehtisten kasvien kumppanina. Kokeile yhdistää sitä esimerkiksi purppurakeijunkukan kanssa.

Hopeahärkki hyötyy parturoinnista

Hopeahärkki on hyvin helppohoitoinen kasvi. Sitä ei välttämättä tarvitse hoitaa ollenkaan, mutta kukinnan jälkeen tehty parturointi edistää kasvin tuuheutumista. Kuihtuneet kukat kannattaa poistaa myös sen vuoksi, että ne rumentavat.
Huomioi, että kasvi tarvitsee aurinkoa. Varjoisassa paikassa lehtien hopeinen väri katoaa, ja versoista tulee honteloita. Maan laadun suhteen se ei sen sijaan ole niin tarkka. Härkki kukoistaa vähäravinteisessa maassa, mutta kokemukseni mukaan niin se tekee myös ravinteikkaassa savimaassa.
Hopeahärkki leviää helposti versoista. Niistä sitä voi myös lisätä. Lisääminen on parasta tehdä keväällä. Versot kannattaa istuttaa suoraan maahan, ei ruukkuun, sillä jostain syystä ruukkuun istutetut versot lähtevät huonosti kasvuun. Alkuvaiheessa pistokkaita on kasteltava. Härkkiä on helppo lisätä myös siemenistä. Kylvä siemenet joko syksyllä tai keväällä. Siemenet tarvitsevat valoa itääkseen, joten älä peitä niitä.

Villava kasvi Sisiliasta

Hopeahärkkiä kasvaa luonnonvaraisena Sisilian ja Italian vuoristoissa. Puutarhakasvina sitä on kasvatettu Keski-Euroopassa satoja vuosia. Suomalaisissa puutarhoissa kasvi alkoi yleistyä 1900-luvun alkupuolella.
Hopeahärkin tieteellisen nimen alkuosa Cerastium on kreikkaa ja viittaa suvun (kohokkikasvit Caryophyllaceae) muutamien kasvien tuottamien siementen sarvimaiseen muotoon. Tieteellisen nimen jälkimmäinen osa tomentosum tarkoittaa tiheästi peittävää, villavaa.